有一年快过年的时节，北山落了一场厚雪，黄九丐年纪大了怕出门，就叫初平到市镇上籴米过年。初平走到离市镇不远的一个凉亭里，见一个教书先生要上吊，初平一面夺下绳子一面问：“先生为啥要寻死?”教书先生流着眼泪，跟初平讲了他要上吊的原因。

原来，这个教书先生在外地教了一年书，带回二十两银子准备过年。当他经过前面市镇，见一个“蛮话先生”摆摊讲“蛮话”。教书先生想：天下哪里有“书理”讲不过“蛮话”的?就去与摆摊的人赌讲。“蛮话先生”讲：“要跟我赌讲，就要押出二十两银子。”教书先生就把二十两银子全部押上了。“蛮话先生”呢，倒也硬碰硬，自己也押上二十两银子。押好后，“蛮话先生”讲：“我讲蛮话，你讲书理，谁赢就把押的银子归谁。”两人议定后就开始讲了。 

教书先生一思考，指着一株大柳树念：“柳树青时万张叶。”“蛮话先生”连忙讲：“先生，对不起，你输啦。”一边说一边就把押的银子全部收去。教书先生问：“我输在哪里?”“蛮话先生”讲：“我就勿相信前面那株柳树青的时候刚好是一万张叶，你勿服输，就把脱落的和留在树上的叶摘来数。”教书先生气坏了，连忙讲：“‘万张叶’我是形容多呀，这样蛮缠怎么行呢?”“蛮话先生”说：“讲话嘛，要实实在在，怎么好形容呢?你说我蛮缠，我本来就是靠蛮缠吃饭的嘛！”教书先生没办法，只好白输二十两银子。他想想自己一个教书先生，还弄不过一个讲蛮话的；再说没银子拿回家，老婆孩子怎么过年?他想想又倒霉又对勿起家里人，所以就在凉亭里上吊啦。

初平听教书先生一讲，很勿服气，对教书先生讲：“先生，你在这里等，我帮你把输掉的银子取回来。”“你?”教书先生对十几岁的初平还有些不放心。初平讲：“先生放心，我袋里有籴米的银子，先押上再讲。”说完就到市镇上去寻“蛮话先生”了。

“蛮话先生”赢了银子，正在跟别人吹牛，见一个十来岁的鬼王头要跟他赌讲，就笑着对初平说，“算了吧，教书先生都输给我，你介小年纪还想到我头上拣便宜。”初平讲：“你怕输给我是不?要是怕输就给我二十两银子算了。”“蛮话先生”见初平蛮老气，就说：“你一定要跟我赌，那就这样吧，你拿十两银子，我押二十两，省得别人讲我在小孩头上骗钱。”初平拿出袋里仅有的十两银子押了上去。“蛮话先生”押了二十两，两人就开始赌讲啦。

初平开口就念：“先生全身十斤肉。”“蛮话先生”连忙讲：“对勿起，我的身上起码有八十斤肉，你输了。”他刚想来收银子，初平一把摁住他的手，说：“我讲十斤就十斤，一两勿多，一两勿欠，先生如果勿相信，就割下来称称看。”说完，就从旁边卖肉摊上取来一把刀，要动手割肉。“蛮话先生”见了，吓得面孔煞白，只好说：“我输我输，你把银子拿去吧。”

初平拿了银子，赶到凉亭里送还教书先生。自己在市镇上籴了米，就笑眯眯回家了。