且说初平自得老道士指点后,不敢有误,连父母也不及告别便去学道修仙了。

这日,他跋涉来到赤松岭,忽听得岭侧传来一阵撕心裂肺的嚎哭声,那哭声越听越悲,简直令人哽喉。初平猜想,肯定是谁家遭了不幸。于是,他便循声走去欲看个究竟。当他走进一个不大的山村,见一户人家被火烧成了一片废墟。焦黑的瓦砾上,焦木、焦被、焦谷子,乱七八糟地撒了一地;墙旮旯里还摆着几只焦身露肉,五脏外流的羊和一头皮破肉红,半生半熟的猪;空气中充满了令人作呕的焦腥味。门前摆着两具曲卷着身子的尸体。一个焦了半边头发的中年妇女和一个十三四岁的女孩,身披重孝跪在尸旁痛哭，村邻正忙着帮助料理丧事。初平见此不堪入目的惨状,泪珠不催自下。他默默地楞了一阵后,向一个中年人打探起这家为何遭受不幸的原由。那中年人便讲述了这家的经过:

原来这家乃是叶姓,合家四口。烧死的那个男子是家主,叫叶积德。跪地痛哭的两人,一个是他的妻子,一个是女儿；另一个死难者便是积德的亲娘。积德是个四乡有名的蛇医,无论哪类毒蛇咬伤,经他一治,少则三天,多则七天便能痊愈。去年邻村一个后生被”五步蛇”咬伤了脚,命在旦夕,积德刚好外出行医,等他赶回时,后生已经毒入无脏。积德为救人命,用嘴吮吸蛇毒,结果自身中毒卧床不起,田里地里全靠妻子张氏操劳。他娘是个双目失明的盲人,昨天因张氏下田晚归,老人顾及媳妇劳累,便好心帮着做晚饭,不意失火遭了这场不幸。

初平听后,对积德的为人极是钦敬。心想: “自己进山学道该学什么呢?积德救死扶伤,冒死救人不正是自己学道的榜样么?”他暗暗发誓:若不帮助张寡妇重振家业,决不离去。初平下定了决心,便对在场老幼道: “晚辈黄初平,今见叶家惨遭不幸,愿帮助张大嫂重兴家业,一应丧事费用,均由小子开支,日后还望乡邻关照。”张氏母女见素昧平生的初平如此疏财行善,心中感激不已,双双跪下,口喊恩人,纳头便拜。邻村见初平小小年纪,大度豁达,无不”啧啧称赞”称道。

初平把老道给的金元宝暗里兑作银子,买来两具棺材,将丧事料理得妥妥帖帖。他又雇人买回木头,请来匠人,为张寡妇家新盖了三间瓦房;又把余钱购回十头山羊和两头猪;还给母女俩添置了家什、被褥、衣服等。不到三个月，张寡妇家已是新宇瓦舍、触目皆新，家景更胜于前。

自此后，张寡妇既把初平当恩人，又把初平当骨肉，暗地里还点起清香为初平祈祝。初平呢，自在张寡妇家落居修道后，田里地里，栉风沐雨，早出晚归勤劳异常。对张寡妇待之以母，对笙儿溺爱若妹。笙儿呢，对这位恩人总是“哥哥，哥哥”叫得亲昵无比。平日里，初平吃饭她抢着盛，初平的衣服她抢着洗，半天不见初平就暗里哭泣，幼小的心灵中渐渐埋下了“爱”的种子。乡亲们见了，都说叶积德生前修了福，家中来了个“小活佛”。

时光如白驹过隙，初平在赤松村转眼间过了三个冬春。十八岁的初平此时已出落为一个沉稳、文静、大方、勤快的栩栩后生。十七岁的笙儿呢，真是女大十八变，越变越好看，她身姿苗条，大眼睛，长眉毛，朱唇皓齿，秀脸含春，后生们见了都得楞一会神。此时的笙儿已不是三年前的笙儿，她情窦已开，春心初萌，对家中这位气度超凡，诚朴善良的恩人真是爱在心里，喜在眉心，好象有了他，就永远不会衰老，浑身有使不完的劲。她常常对月祝愿：“恩哥啊！你若不嫌山村荒僻，不嫌妹子貌陋才疏，你就永远住在我家吧！若是这样，妹子终身有靠，娘亲晚年有依，何等之好！小妹我多么希望能为你涤衣端茶侍奉一生啊！”

然而，初平对笙儿也萌生了情爱，由于他通晓诗书礼仪，把情爱埋在心底罢了。

三年来，张寡妇的心又何曾不与笙儿一般？她无时不在把握他俩的爱情脉膊，多么企望这个被人们赞之为“小活佛”的初平招为自己的东床佳婿！

但“三人三颗钉，各有各的心”，大家都只是心里想想，谁也不敢先开口。后来还是笙儿先露了马脚。

那一日，笙儿与初平一道牧羊，笙儿望着那骈红拥翠的如画春山，不禁心旷神怡。于是看了初平一眼，便情不自禁地唱起金华山歌来：

        春雷催得万物醒（哎），

        春风剪得柳青青（罗），

        春雨染得杜鹃红（哎），

        青草喂肥羊一群（罗）。

        阿哥胜比春风暖（哎），