四川潼南人。1925年加入中国共产党主义青年团，翌年转为中共党员。参加中央苏区的第五次反“围剿”作战和长征，列席遵义会议。曾任中共中央宣传部长、苏区中央局党校副校长、红军总政治部副主任、中共中央北方局书记、中共中央军委秘书长。建国后长期担任中共中央办公厅主任，中共中央副秘书长，中央书记处候补书记。后曾任国家主席、中央军委副主席。1960年5月21日，到金华双龙人民公社察看水稻生长情况，并视察了金华山双龙风景区。