我国卓越的科学家、杰出的教育家，被人们誉为“科学泰斗、教育宗师”。字慕光，号岸佛，浙江东阳人。1918年毕业于东阳县立中学，1923年毕业于南京高等师范学校数理化部和东南大学物理系。1925年获法国巴黎大学数理硕士学位。1927年获法国国家科学博士学位。1927年至1928年同时在上海大同大学、中国公学、暨南大学和南京第四中山大学任教授。1928至1930年在法国巴黎大学光学研究所和法国科学院大电磁铁实验室从事科研工作。1931至1949年任北平研究院物理研究所所长兼镭学研究所所长。1948年当选为中央研究所所长，中国科学院副院长、学部主席团执行主席，中国科学技术协会名誉主席，中国科技大学校长等。严老是九三学社的杰出领导人。曾担任第六、七届全国人大常委会副委员长。1980年1月以80岁高龄加入中国共产党。1992年10月28日，时已92岁高龄的严老，由金华市人大委员会主任朱洪法及严老的长子严又光陪同，游览了金华山双龙洞，并合影留念。